Het stadsbestuur van Tongeren-Borgloon heeft beslist een procedure tot vernietiging op te starten bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de omgevingsvergunningen die de Vlaamse minister van Omgeving en Landbouw op 30 november verleende voor de bouw en exploitatie van 5 bijkomende windturbines in zones 2 en 4 van het project Windpark Ventori in Tongeren-Borgloon en Riemst.
De procedure die gestart wordt gaat om Ventori Z4-WT8, Z4-WT9, Z2-WT5 en Z2-WT6. Eerder bracht het college van burgemeester en schepenen ongunstige adviezen uit voor deze turbines. Z2-WT3 dat binnen een industriezone ligt werd gunstig geadviseerd. Al de andere windturbines liggen in agrarisch gebied, en hier acht de stad de ruimtelijke inplanting, impact en rechtszekerheid problematisch.
Grote bezorgdheid rond impact op woonomgeving, gezondheid en landschap
Uit de ingediende bezwaren en de inhoudelijke beoordeling blijkt dat er aanzienlijke zorgen leven bij bewoners en bij het stadsbestuur over:
- afstanden tussen turbines en dichtstbijzijnde woningen die lokaal nauwelijks 667 meter bedragen;
- geluids- en slagschaduwhinder, waarbij tientallen woningen worden geraakt;
- de visuele en landschappelijke impact, met turbines tot 250 meter hoog;
- de cumulatieve effecten van meerdere windparken in 1 gebied
- het voorzorgsbeginsel inzake gezondheid, dat volgens de stad onvoldoende wordt gerespecteerd.
“De energietransitie is noodzakelijk en wordt door de stad ondersteund,” klinkt het bij het stadsbestuur, “maar ze mag niet ten koste gaan van leefkwaliteit, gezondheid en het open landschap dat onze streek typeert.”
Gebrek aan rechtszekerheid en duidelijke beleidskaders
De vergunning maakt gebruik van afwijkingsmogelijkheden op bestemmingsvoorschriften, terwijl volgens het stadsbestuur heldere en consequente regelgeving essentieel is voor zowel bewoners als initiatiefnemers. Dit lag aan de basis van het ongunstige advies van het schepencollege.
Daarnaast stelt de stad vast dat er door de opsplitsing in dossierzones geen volledige beoordeling gebeurt van het totale project met 14 turbines rond Tongeren-Borgloon. “We kunnen moeilijk uitleggen aan inwoners dat zij geen totaalbeeld krijgen van de impact in hun leefomgeving, omdat het project administratief wordt opgedeeld,” aldus het bestuur.
Stad stelt gespecialiseerde advocaten aan
De stad stelt Mr. Willem-Jan Ingels en Mr. Tom Swerts (GD&A Advocaten) aan, die gespecialiseerd zijn in regelgeving rond windturbines, om het beroepsdossier te verdedigen.
De procedure wordt binnen de wettelijke termijn van 45 dagen na betekening opgestart.
De stad benadrukt dat dit geen verzet is tegen hernieuwbare energie, noch tegen windenergie: “Wij willen een onderbouwde, gedragen en realistische energietransitie. Maar grootschalige projecten in open landbouwgebied moeten passen binnen het landschap, de gezondheid niet hypothekeren en transparant vergunningstechnisch onderbouwd zijn.”