De stad Tongeren-Borgloon investeert de komende jaren gericht in haar lokale infrastructuur. In het meerjarenplan 2026-2031 werden de nodige budgetten voorzien om buurt- en wijkhuizen te renoveren en toekomstbestendig te maken. Het buurthuis van Riksingen is het eerste project dat concreet van start gaat. De investering kadert binnen het dorpenbeleid van de stad, waarmee Tongeren-Borgloon inzet op sterke, leefbare en verbonden deelgemeenten.
Tongeren-Borgloon telt dertig deelgemeenten, waarvan er in een aantal een buurthuis ter beschikking staat van inwoners en verenigingen. Vaak gaat het om gebouwen met een rijke geschiedenis, zoals voormalige parochielokalen of oude schoolgebouwen. Die gebouwen herbergen vaak veel charme, maar vragen tegelijk aanzienlijke inspanningen om ze operationeel en performant te houden. Met deze renovatie wil het stadsbestuur blijven investeren in kwalitatieve ontmoetingsplekken verspreid over de stad.
Burgemeester Jo Feytons: "Onze buurthuizen vormen het kloppend hart van het lokale gemeenschapsleven. Met deze investeringen zorgen we ervoor dat inwoners en verenigingen ook in de toekomst kunnen samenkomen in kwalitatieve en toegankelijke infrastructuur. We kiezen bewust voor een evenwichtige spreiding over onze stad. Dat past perfect binnen ons dorpenbeleid, waarbij we de leefbaarheid en sociale samenhang in al onze deelgemeenten willen versterken."
Voor de opfrissing van het buurthuis in Riksingen wordt een budget van ongeveer 300.000 euro voorzien. Het lastenboek voor de uitvoering van de werken wordt ter goedkeuring voorgelegd op de gemeenteraad van juni. Indien de timing wordt aangehouden, starten de werken midden oktober en zullen ze ongeveer vier maanden duren.
Schepen van Openbare Werken, Jeannine Vanvinckenroye: "Met deze renovatie pakken we het buurthuis grondig aan en zorgen we ervoor dat het gebouw opnieuw voldoet aan de hedendaagse noden. We investeren niet alleen in het gebouw zelf, maar ook in comfort en gebruiksvriendelijkheid voor de vele gebruikers."
Het buurthuis wordt vandaag uitgebaat door de lokale vzw Tijl, die bestaat uit geëngageerde inwoners uit Riksingen. Ook de plaatselijke KLJ maakt gebruik van de infrastructuur, net als seniorenvereniging De Klik en twee muzikale bands die de zaal regelmatig gebruiken als repetitieruimte. De renovatiewerken werden dan ook voorbereid in nauw overleg met deze gebruikers.
Opvallend is dat zowel de vzw Tijl als de KLJ zelf de handen uit de mouwen zullen steken en een aantal voorbereidende werken op zich nemen.
"Deze samenwerking toont hoe sterk het engagement is in Riksingen. Onze verenigingen dragen actief bij aan het project, en daar zijn we bijzonder dankbaar voor. We versterken hiermee niet alleen de infrastructuur, maar ook het sociale weefsel in de deelgemeente." besluit schepen van Cultuur, Jeroen Bellings.
Met deze investering wil de stad garanderen dat inwoners en verenigingen uit Riksingen en omgeving ook de komende jaren kunnen rekenen op een degelijke en aantrekkelijke ontmoetingsplek. Tegelijk blijft het stadsbestuur realistisch: het is niet mogelijk om in elke deelgemeente een afzonderlijke accommodatie te voorzien. Daarom wordt ingezet op een doordachte spreiding van kwalitatieve infrastructuur, ten dienste van lokale socio-culturele initiatieven en gemeenschapsvorming. Zo geeft Tongeren-Borgloon concreet uitvoering aan haar dorpenbeleid, waarbij sterke ontmoetingsplaatsen een belangrijke hefboom vormen voor leefbare, dynamische en verbonden deelgemeenten.