Woensdag 21 oktober draaide alles in Tongeren-Borgloon rond jongeren en hun mentaal welzijn. De stad organiseerde samen met haar partners van OverKop, het gezondheidshuis en Eerstelijnszone Zuid-Oost Limburg de tweede editie van het gratis BOOST Festival – een bruisend en verbindend event voor iedereen tussen 12 en 25 jaar.
BOOST leefde! Meer dan 100 jongeren maakten afgelopen woensdag kennis met het aanbod, legden contacten en ontdekten waar ze met hun vragen terecht konden. Vanaf 12.00 uur startten de activiteiten. Jongeren konden de hele namiddag deelnemen aan creatieve en sportieve workshops, elkaar ontmoeten in een ongedwongen sfeer en ontdekken dat het OverKophuis een echte safe space is om te praten over grote en kleine zorgen. Het Gezondheidshuis vormde daarbij een inspirerende plek waar het thema mentaal welzijn tastbaar wordt gemaakt – een warme setting voor de centrale gast van de dag.
Mentale gezondheid centraal
Het hoogtepunt was de stand up & real talk met de enige echte Erhan Demirci. Hij ging op komische wijze in gesprek met de jongeren uit Tongeren-Borgloon over de moeilijkheden van het jong zijn. Ook burgemeester Jo Feytons en schepenen Steve Hoste en Jeroen Bellings zetten hun schouders onder deze jongerendag.
Burgemeester Feytons: “Veel jongeren dragen hun zorgen alleen. Ze worstelen met onzekerheden en hun zelfbeeld. Het is belangrijk dat mentale gezondheid bespreekbaar is, zonder taboes. Met dit festival en de opstart van ons OverKophuis willen we drempels verlagen. BOOST is voor ons een manier om nog meer jongeren te bereiken en duidelijk te maken dat hulp vragen oké is, en dat er altijd een warme plek is waar je terechtkan. Het JAC, Integra en de vrijetijdswinkel waren met een interactieve stand aanwezig.”
Sport, creativiteit en plezier
Tijdens het festival konden jongeren deelnemen aan een breed aanbod aan verschillende workshops met als focus ‘zelfontplooiing’. Voor sportievelingen was er een initiatie kickboks of een ludieke danssessie met populaire TikToks. De creatievelingen konden aan de slag met gepersonaliseerde sneakers, het ontwerpen van hun eigen stickers of een kijkje nemen in de wereld van VR. Wie liever wat met vrienden wilde chillen was helemaal welkom in de mini OverKop-hoek waar live-muziek, een kickertafel en gratis eten zorgde voor een echte festivalsfeer.
Schepen Steve Hoste benadrukt: “BOOST laat jongeren niet alleen een fijne namiddag beleven, maar laat hen ook kennismaken met sportclubs, jeugdwerk en hulpverlening. Dat is een belangrijke stap voor ons: elke jongere moet zich thuis en gezond kunnen voelen in Tongeren-Borgloon.”
OverKop: een plek voor iedereen
Het OverKophuis speelde een centrale rol in de organisatie. Jongeren vinden er een plek om elkaar te ontmoeten, te ontspannen of gewoon een babbel te doen. Lore Tans van het OverKophuis vertelt: “OverKop is een plek waar jongeren gewoon zichzelf mogen zijn – zonder oordeel. Ze kunnen bij OverKop binnenlopen om te chillen, maar ook om te praten over wat hen bezighoudt. Met BOOST wilden we tonen dat er altijd een veilige plek is waar jongeren welkom zijn, hoe ze zich ook voelen.”